Supratensiunea reprezinta o tensiune anormala, in general de scurta durata, cu amplitudinea mai mare decat valoarea maxima a tensiunii nominale, care poate periclita echipamentele electrice prin deteriorarea izolatiei.
In functie de cauzele care determina aparitia supratensiunilor, acestea pot fi supratensiuni interne si supratensiuni externe.
Supratensiunile interne (de comutatie) isi au originea in insasi reteaua in care se produc, care le furnizeaza energia necesara. Apar datorita proceselor de comutatie, voite sau accidentale, prin care se modifica brusc parametrii circuitelor electrice (de exemplu, deconectari rapide ale unor circuite inductive, cum sunt transformatoarele in gol, intreruperea unor circuite cu puneri la pamant sau cu scurtcircuite, deconectarea liniilor de inalta tensiune in gol, a cablurilor sau condensatoarelor etc.). Supratensiunile interne se produc si datorita fenomenelor de rezonanta, care se produc la frecventa retelei sau la frecventa armonicilor superioare. Supratensiuni interne se considera si cresterile ele tensiune la capatul liniilor lungi in gol , la functionarea defectuoasa a regulatoarelor de tensiune in cazul descarcarilor bruste de sarcina, la instalatiile de compensare a puterii reactive care dau factor de putere capacitiv sau la blocarea dispozitivelor semiconductoare de putere. Supratensiunile interne se iau in considerare la dimensionarea izolatiei retelelor si echipamentelor electrice. Pentru aprecierea solicitarilor date de supratensiuni, acestea se determina prin masuratori efectuate pe reteaua considerata (de exemplu, la incercarea in scurtcircuit), sau prin calcul, cu calculatoare numerice sau pe modele de retea.
Supratensiunile externe se produc prin actiunea descarcarilor atmosferice sau prin influenta electrostatica si electromagnetica data de retele invecinate aflate in regim de avarie.
Supratensiunile atmosferice se produc prin lovituri directe de trasnet, in conductoarele active sau de protectie, sau prin influenta loviturilor de trasnet in apropierea liniei. Supratensiunile atmosferice se propaga sub forma de unde mobile de impuls, care prin reflectarea in punctele de discontinuitate (intrarea in transformatoare, trecerea de la linia aeriana in cablu, capatul liniei), pot determina cresterea valorii supratensiunii.
