Protectia instalatiilor electrice este constituita din ansamblul mijloacelor si procedeelor aplicate pentru limitarea efectelor perturbatiilor, produse intr-o instalatie sau echipament electric, de supracurenti (in special, curenti de scurtcircuit), supratensiuni, sau cauzate de scaderea rezistentei de izolatie intre partile aflate sub tensiune, ori intre acestea si pamant sau corpul utilajelor.
Protectia instalatiilor electrice trebuie sa fie selectiva, rapida, sensibila la scurtcircuite, indiferent de locul producerii lor si sigura in functionare. Protectia instalatiilor electrice contra scurtcircuitelor se realizeaza cu sigurante fuzibile sau cu relee de protectie.
Protectia instalatiilor electrice cu sigurante fuzibile se aplica, de regula, la instalatiile de joasa tensiune, dar si la cele de inalta tensiune sub 35 kV la puteri mici (de ex. la transformatoarele de masura de tensiune). Avantajele sale consista in : simplitate, rapiditate, cost redus, iar dezavantajele in : precizie si selectivitate reduse, posibilitatea aparitiei supratensiunilor, in special, la sigurantele fuzibile ultrarapide, folosite frecvent la protectia ventilelor semiconductoare.
Protectia instalatiilor electrice cu relee de protectie este aplicata frecvent, in instalatiile de inalta tensiune si cuprinde : elemente de masura (transformatoare de curent si relee de curent, transformatoare de tensiune si relee de tensiune); elemente de executie (relee intermediare, relee de timp); elemente de semnalizare (relee de semnalizare, lampi de semnalizare, hupe etc). Protectia instalatiilor electrice poate fi cu actionare instantanee sau temporizata. Dupa felul parametrului de masurat, se deosebesc urmatoarele sisteme de protectie a instalatiilor electrice cu relee :
-de curent (maximala);
-de curent cu blocare de tensiune minima (la disparitia sau scaderea tensiunii sub o anumita valoare);
- maximala diferentiala (transversala sau longitudinala);
-de curent omopolar;
-de distanta ;
-de curenti de scurgeri (actioneaza la scaderea rezistentei de izolatie sub o anumita limita, la retelele cu neutru izolat).
